香草到底来自哪里？

无论是冰淇淋、曲奇还是咖啡奶精，我们差不多每天都能从这些食品中享受香草（云呢嗱）为我们带来的香甜。但你有没有想过，这种味道到底是什么？相信也好，不相信也好，香草实际上是来自于一种很特别的兰科植物-香荚兰，人们也称它为香子兰、香草兰。噢…现在脑子里满满都是这种热情、香甜、让人不能自拔的香草味道了。

兰花与香草

全球约有30,000种已知品种的兰花类植物，其中有一个非常特别的兰花种类，为人们创造了一种非常流行的味道，那就是香草（范云拿、梵尼兰）。香荚兰，作为一种兰花农业作物，它的收成并不容易。令人惊讶的是，它甚至需要大量人手去收集兰花上面的香草荚。

这是因为香草兰有一个特性，就是一年只有一天开花，并且只有约1%的机会能完成授粉，完成这一切之后，香荚兰才正式开始它长达8个月的结果过程。那到底这种兰花是怎样满足全世界的需求量呢？答案就是人工授粉。是的，整个香子兰农场，只有一次机会，去完成香荚兰的人工授粉和香草荚的收成。

收获香草荚后，它的所有部分都能够使用。研磨成粉，或者将豆荚打开，把里面的香草籽刮出来用。来到这一步，香草基本已经很好地被利用掉了。时至今日，用香荚兰植物提炼而成的香草香精，被广泛地用到不同的地方，食物、饮品、药物、香水，都能找到它的身影。

香草的历史

关于这种甜味剂的由来，看来我们需要向阿兹特克人和玛雅人致谢。尽管在他们之前已经有人使用香草了，但阿兹特克人和玛雅人是第一个记录下如何收成和怎么利用这种奇香无比、甜到入心的香草棒。那他们拿梵尼兰作什么用呢？就像我们现代人一样，他们将范云拿放入巧克力饮品里面（朱古力同样来源于一种热带植物的种子里），增加香味。